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40 入京

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40   入京

◎前往京城開店的事,在一個月後定了下來。◎

洛予舟此番過來, 是為了將謝湛引薦給葉汝錦。

謝湛是姑蘇謝家的三公子,謝家是姑蘇城最大的生絲原料供應商,他家不僅能從鄉間鄰裏處收購蠶絲, 還在城外栽種了幾十畝地的桑樹,專門用來養蠶。

謝家幾代人在種桑養蠶上不斷深耕, 自是有一番獨特的養蠶絕技。過去, 謝家祖輩從番邦引進了一種特殊桑樹種, 培育出奇特的三眠蠶,只需三眠便能吐絲,極大地縮短了結繭的周期。

比起尋常的四眠蠶,三眠蠶能夠吐出更粗更強韌的蠶絲。用這種三眠蠶絲制成的生絲, 便能織出更輕更薄的輕紗,這種特制的綃紗專供京城的貴人, 尋常人千金難求。

姑蘇城織繡行眾多,桑蠶絲總是供不應求。謝家的生絲原料質料最為上乘,在姑蘇城的織繡行裏很是吃香。

因此,有不少織繡行想要與謝家攀上關系, 但謝家的門楣豈是所有織繡行都能攀上的,整個姑蘇城,只有少數幾家能夠得到謝家的供貨。

洛予舟與謝湛自小結識,這才能將謝湛這位大忙人請來, 為葉氏布莊牽線搭橋。

誰知還沒和葉汝錦說上兩句話,那小姑娘便先行離開,把他倆給晾在這裏。

洛予舟撫了撫額,無奈道:“我這個表妹是家中獨女, 從小被我姨父姨母給慣壞了, 性子是驕縱了些, 讓你看笑話了。”

謝湛臉上的淺笑未褪,語氣裏難掩對葉汝錦的欣賞:“如今誰人不知,是葉姑娘將棉麻織布機改良出來,她憑一己之力,便能將棉麻布匹的價格降下來幾成,讓那些窮苦人家也能制上衣裳。這等心思玲瓏、又心懷大善的人,有點小性子也是無妨的。”

聽著好友對表妹的不吝誇讚,洛予舟頗有些與有榮焉,他爽朗地笑道:“走吧,帶你進去看看店裏的繡品。”

葉汝錦見洛予舟進來,親切問道:“表兄,你今日怎麽不帶嫂子過來?我還想跟嫂子說會兒話呢。”

“你嫂子還在府裏,說要親手給你做梅花糕,過一會兒便會過來找你了。”

洛予舟已經成親,表嫂周筱芝與葉汝錦的關系很好,是葉汝錦在姑蘇城唯一的玩伴。

“嫂子對我真好。”

聞言,葉汝錦抿唇一笑,清亮的水眸彎成兩道月牙。

謝湛將店裏的繡品看了一圈,移步過來時,恰好看到葉汝錦臉上溫婉的笑容,如冬日裏的暖陽般和煦動人。

“錦兒,這便是我前日與你說過了,謝家三公子謝湛。”洛予舟這才正式將謝湛介紹給葉汝錦。

葉氏布莊的生意剛剛起步,葉汝錦現下正愁尋不到穩定優質的貨源。得知他家就是姑蘇城最大的生絲供應商,葉汝錦很是欣喜,看向謝湛的眼神也充滿了熱情。

與謝湛一番交談下來,葉汝錦在謝家定下了一批原料。

此後,葉氏布莊在蘇家族親的幫扶下,逐漸在姑蘇城紮下了根,生意蒸蒸日上。

一年後。

夷族與大乾鏖戰至今,已經過去了足足兩年有餘。

上個月,從邊關傳來捷報,鎮國侯衛震親自率領十道雄兵,舉旗反攻夷族,首戰告捷,目前已經收覆了邊關十二座城池。

如此振奮人心的消息很快傳遍了大江南北,大乾朝的子民無一不為之歡騰。

所有人都期盼著,若是能順利將西南一帶的失地收覆回來,所有流民都能夠返鄉,再也不用在別處顛沛流離。

又是一年初春時節,鶯飛草長,暖日當暄。

已經到了酉時,洛府已是高朋滿座,歡聲笑語不斷。

洛予舟和周筱芝的孩子於年前出生,今日正是這位小少爺的百日生辰宴席。

賓客紛至沓來,偌大的庭院裏,糖纏簇盤,十菜五裏開桌,熱鬧非凡。

葉汝錦一家踏入洛府門檻,被安排在一張紅漆木桌前落了座。

一桌人都是蘇家的族親,還未開席,葉汝錦禮貌地和這些長輩們搭著話。

閑談的間隙,她忍不住朝周圍看了看,不知為何,她總感覺有道視線,若有似無地纏在她身上。

一旁的蘇婉問道:“錦兒,你在看什麽?”

“沒什麽。”葉汝錦搖搖頭,轉眼一瞥,竟看見謝湛的身影。

謝湛坐在兩桌以外的位置上,見她望過來,沖她溫煦一笑。

他長得清雋正氣,眉眼間和那人有兩分相似。

又想到宿硯,葉汝錦的雙眸有些失神,手中的筷子搭在碗沿上,發出“叮鈴”的清脆聲響。

蘇婉坐在她身旁,早已註意到那邊的謝湛,又將葉汝錦心不在焉的舉動看進眼裏。

她踟躇著在她耳邊低語:“錦兒,你對謝家那三公子,是什麽想法?”

葉汝錦堪堪回神,疑惑地擰起眉:“阿娘,你在說什麽?”

蘇婉凝神看著她,意味深長道:“那謝家三公子幾乎每日都往咱們布莊跑,是個人也能開竅了,也就是你這個榆木疙瘩腦袋,到現在還看不明白。”

葉汝錦順著她的話思索一番,這才恍然過來,她娘是誤以為謝湛對她有意了。

她語氣淡了幾分:“阿娘,你可別這樣說,最近謝公子常和表兄一塊兒過來,是為了和我談生意。”

她說的是實情,近日她與謝湛,還有洛予舟、周筱芝三人常聚在一起,是因為洛予舟提議去京城合夥開一間布莊。

姑蘇遍地綺羅,織繡行更是多如牛毛,蘇家和謝家在姑蘇城已經是枝繁葉茂,樹大根深,族人只需要將自家生意穩固下去,便可以高枕無憂。

洛予舟和謝湛不甘心留在姑蘇城,繼續受祖輩的蔭蔽閑散度日,而是想要去那最為繁盛的京城,施展拳腳,闖出自己的生意版圖。

傳聞京城的達官貴族奢靡成風,每年從姑蘇城進去的織繡品數量龐大,來往路費之巨令人咋舌。若是直接將鋪面開過去,既省去了偌大的運輸成本,又能直接與京城的貴人們打好關系,對姑蘇本家的生意也有裨益。

彼時又逢邊關戰事告捷,正是出去擴張生意的好時候。

要想開一間足具規模的布莊,就要從上游的繅絲、織布、染布打通,再結合下游的刺繡、裁制成衣,才能算是一間完善的織繡行。

洛予舟擅經營染坊、謝湛則能種桑養蠶,供應原料,而葉汝錦繡技了得,又精通織布技藝,自然成了他們招攬的不二人選。

也因此,近日以來,他們常常聚在一起,商討著入京開店的事。

由於此事還在籌劃階段,未成定數,葉汝錦也還未來得及告訴蘇婉。

蘇婉仍是不死心,意有所指道:“錦兒,有些事情過去了也就罷了,你總得重新接納別人,若是有機會,娘也不希望你一輩子孤單下去。”

蘇婉話裏有話,葉汝錦聽得了然,她娘的意思,是希望她往前看,不要繼續留戀過去。

已經過去兩年有餘,她派出去的人都未能找到宿硯的消息。

所有人都已經明了,那個總是帶著溫柔笑意的少年郎,恐怕已經戰死沙場。

只有葉汝錦還懷揣著希望,每隔一段時間都會差人去尋他的消息。

又聽蘇婉在耳畔輕言:“這兩年來咱們家提親的人也有不少,娘處處以你的感受為先,把那些人都回絕了,可我看這謝公子對你照顧有加,是個可靠之人,若他日你倆投緣,你也莫要顧及旁的事情,娘定會站在你這邊。”

這兩年,因為織布機的事情,葉汝錦在姑蘇城的名氣大增,她生得本就出眾,性子又嫻靜溫柔,因此也有好些人家,派了媒人前來牽線。

在聽說葉汝錦曾經成過親以後,有些人家打了退堂鼓,但仍有些人被她的才貌所吸引,一心想要求娶,但無一例外,這些人都被蘇婉給拒之門外。

葉汝錦知道蘇婉對她的好,軟聲道:“阿娘,我都明白的。”

蘇婉最了解自己的女兒,葉汝錦做事說一不二,骨子裏是極為倔強的,對待感情亦是如此。

蘇婉不再多言,她別過臉,微不可查地嘆了口氣。

***

前往京城開店的事,在一個月後定了下來。

早聽聞京城繁華盛景,匯集了無數能工巧匠,各類綾羅綢緞絲織繡品不勝枚舉,葉汝錦也想去京城闖蕩一番。

彼時,葉汝錦已經收拾好了行囊,還有巧月和小翠陪著她一同過去。

蘇婉和葉兆海對女兒有萬般不舍,想要陪同葉汝錦一起去京城。

葉汝錦沖兩人擺擺手:“阿爹,阿娘,姑蘇城的生意才起步沒多久,正是需要你們的時候。這邊有姨母照顧你倆,我才能安心過去,你們別擔心我,再說了,有表兄表嫂陪我一起,他們不會讓我吃虧的。”

京城山高水長,路途遙遠,葉汝錦可不願讓父母跟著她一起受苦。

蘇婉拉著女兒的手,眼眶都紅了:“你從小就待在我們身邊,哪裏吃過什麽苦頭,你記住,若是那邊待著不舒心,就隨時回家,知道嗎?”

葉汝錦輕輕頷首:“嗯,阿爹,阿娘,你們就送到這裏吧,我到了京城,會寫信給你們的。”

馬車已經在門口侯著了,葉汝錦依依不舍地看了爹娘好幾眼,提裙上了了車廂。

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